Desde segunda-feira, a Marinha dos Estados Unidos implementou uma nova seablokade contra o Irão. De acordo com informações publicadas pela AP, todos os navios que chegam ou saem dos portos iranianos no Golfo Pérsico estão a ser controlados. O almirante Brad Cooper afirmou que a blockcade foi “totalmente implementada” e que o comércio marítimo com o Irão foi “completamente interrompido”.
Contudo, enquanto os navios de guerra interceptam cargueiros no Golfo de Omã, o Irão já se preparou para isso. Teerão desviou uma parte significativa das suas exportações de petróleo para águas abertas, distantes das suas costas e da zona de bloqueio imediata.
Segundo a análise da empresa Kpler, citada pelo jornal Independent, cerca de 42 milhões de barris de petróleo bruto iraniano estão a ser armazenados em navios-tanque flutuantes, que às vezes permanecem quase imóveis no mar durante dias. No total, acredita-se que existam cerca de 190 milhões de barris de petróleo iraniano em águas internacionais, tanto como reservas como carga em trânsito. A maior parte desses barris está nas proximidades da China, com aproximadamente 15 milhões no Mar Amarelo e cerca de 7 milhões no Mar do Sul da China. O analista Johannes Rauball, da Kpler, destacou que com a importação da China de cerca de 1,5 milhões de barris de petróleo iraniano por dia, isso representa “cerca de 120 dias de cobertura” — um amplo colchão contra interrupções de fornecimento.
Paralelamente, o Irão está a utilizar uma “sombra flota” difícil de detectar. Navios operam sob bandeiras falsas, mudam de registo e manipulam os seus sinais electrónicos. O sistema de identificação automática AIS, que deveria relatar a localização e a identidade dos navios para segurança, está a ser utilizado para enganar. Segundo informações do Independent, analistas preveem um aumento na manipulação do AIS, com navios iranianos a pretenderem ser de outros países. O AP também reportou sobre cargueiros que desligam os seus transponders ou enviam posições falsas — denominadas “spoofing”. Esta prática dificulta à Marinha dos Estados Unidos identificar de forma confiável quais navios transportam realmente carga iraniana.
Além disso, Teerão parece estar a planear rotas alternativas: de acordo com o Independent, o Irão pretende aproveitar portos fora da área de influência directa da blockcade, buscando assim reduzir a dependência dos grandes portos do Golfo Pérsico. Para o economista político Ashok Kumar, do Birkbeck College em Londres, a estratégia dos EUA revela-se pouco consistente. Kumar considera que isso representa um “gesto de desespero, não de força”. O Irão já posicionou grandes quantidades de petróleo ao largo da sua costa, de modo que uma boa parte do seu abastecimento está ao abrigo de qualquer bloqueio marítimo. Com quase 50 anos de experiência em sanções, Teerão está a utilizar todos os seus recursos: armazenamento flutuante, flota sombra, disfarces digitais e, acima de tudo, tempo.
