A Índia está a incrementar a sua capacidade de defesa marítima através do desenvolvimento de submarinos nucleares de alta tecnologia, como avançou o jornal Focus. No entanto, o progresso em projetos convencionais, como submarinos a diesel, tem sido limitado, em grande parte devido a problemas estruturais na indústria de armamento indiana.
Recentemente, a marinha indiana introduziu o submarino nuclear INS Aridhaman, que se insere na classe Arihant e é o terceiro navio dessa série. Segundo informações publicadas pelo Focus, o Aridhaman está equipado com mísseis balísticos com um alcance aproximado de 3000 quilómetros e é projetado para operar em segredo, mesmo em situações críticas.
Os submarinos são construídos numa instalação altamente securizada em Visakhapatnam, onde também se preparam projetos para um quarto submarino da classe Arihant, bem como para submarinos de ataque nucleares que deverão ser utilizados na caça a outros navios e submarinos. A construção das primeiras unidades já recebeu aprovação do governo.
Embora a Índia apresente seus submarinos nucleares como uma conquista independente, especialistas apontam para uma colaboração contínua com a Rússia, que tem sido fundamental no desenvolvimento e miniaturização dos reatores. Esta assistência russa foi crucial na criação de um reator de água pressurizada que é suficientemente potente e se adapta ao casco de um submarino.
A marinha indiana também tem utilizado submarinos nucleares russos alugados, permitindo que as tripulações indianas adquiram experiência em tecnologia de reatores e operações. De acordo com a mesma fonte, oficiais da marinha mencionam esta experiência como fundamento do programa atual.
Em contrapartida, a situação dos submarinos convencionais, como os a diesel-elétricos, é perturbadora. Um projeto significativo para a construção de seis submarinos modernos com capacidade de operação subaquática prolongada está estagnado há vários anos. Esta iniciativa, denominada Projeto 75 Índia, tem sido discutida desde o final dos anos 90, mas um acordo com um fabricante alemão só deverá ser assinado em 2026, com os primeiros submarinos a serem entregues, no melhor dos casos, apenas em meados da década de 2030, segundo o jornal Indian Defence News.
Programas anteriores, como o que envolvia tecnologia francesa, também enfrentaram atrasos, levando a que o primeiro submarino Scorpène apenas entrasse em serviço em 2017, enquanto submarinos mais antigos de origem russa e alemã estão a operar por prazos cada vez mais longos.
A burocracia e a aversão ao risco são citadas por ex-chefes da marinha e especialistas como principais causas da situação. Processos burocráticos complexos, mudanças frequentes nos requisitos das forças armadas e um forte temor ao insucesso têm atrasado a tomada de decisões. Um ex-almirante mencionado no Focus caracteriza a liderança como “profundamente avessa ao risco”, o que resulta numa preferência por produtos estrangeiros já testados em detrimento do desenvolvimento de soluções locais.
Este padrão é também evidente em outros programas de armamento, como mísseis de cruzeiro e sistemas anticarro, onde os programas nucleares de alta prioridade avançam, enquanto sistemas convencionais, embora essenciais, permanecem presos a um emaranhado de burocracia e desconfiança.
