Uma complicada operação internacional está prestes a ser realizada em Tenerife, no domingo, para evacuar os passageiros e a tripulação do navio de cruzeiro MV Hondius, atingido por um surto de hantavírus que resultou em três mortes e cinco casos confirmados em laboratório entre os oito identificados pela Organização Mundial da Saúde. A embarcação, que navega sob bandeira holandesa e transporta mais de 140 pessoas, incluindo um corpo ainda a bordo, deverá ancorar perto do porto de Granadilla entre as 3:00 e as 5:00 da manhã, hora local, de acordo com informações publicadas pela Mercopress.
O prazo para a evacuação é extremamente limitado. O porta-voz do governo das Canárias, Alfonso Cabello, alertou que a operação deve ser concluída entre domingo e segunda-feira, visto que o agravamento das condições do mar obrigará o navio a retomar a navegação se a evacuação não for finalizada a tempo. Sem essa oportunidade, a operação não poderá recomeçar antes do final de Maio.
O cruzeiro não irá atracar. Os passageiros serão transferidos por pequenas embarcações para o porto e, a partir daí, em veículos selados, serão levados ao Aeroporto de Tenerife Sul, que se encontra a dez minutos de distância. Aeronaves fretadas pelos seus respectivos países repatriarão os turistas, sem contacto com a população local. Os Estados Unidos e o Reino Unido já disponibilizaram aviões para os seus cidadãos. Uma aeronave militar espanhola transportará os catorze passageiros espanhóis para a base aérea de Torrejón de Ardoz, de onde irão para quarentena no Hospital Geral de Defesa Gómez Ulla, em Madrid.
As autoridades de saúde ainda aguardam o resultado de um teste PCR de uma mulher de 32 anos, internada em Alicante com sintomas respiratórios leves. Esta mulher estava sentada directamente atrás da neerlandesa que faleceu após o mesmo voo. Dois outros contactos assintomáticos deste voo foram localizados, um na África do Sul e outro na Catalunha. Um assistente de bordo da KLM que também estava no avião testou negativo. As autoridades do Reino Unido estão a investigar ainda um terceiro caso suspeito na ilha de Tristan da Cunha.
O patógeno envolvido é o vírus Andes, a única estirpe de hantavírus capaz de transmissão de humano para humano. A OMS garante que o risco para o público em geral é baixo, e os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA classificaram o surto como um nível de resposta de emergência 3, o nível mais baixo da sua escala, de acordo com a mesma fonte.
