A tripulação de quatro astronautas da missão Artemis II da NASA está agora a caminho de casa, depois de completar uma viagem histórica à volta da Lua, apoiada por dados inéditos sobre o nosso satélite natural. Segundo informações publicadas pela NASA, a tripulação ultrapassou o recorde anterior de distância da Terra, estabelecido pela missão Apollo 13 em 1970, ao atingir uma altitude de 252.756 milhas, mais 4.111 milhas do que os astronautas da Apollo.
Durante a missão, a cápsula Orion fez a sua aproximação máxima à Lua, a cerca de 4.067 milhas acima da superfície lunar. Durante essa fase, a comunicação com o Centro de Controlo foi interrompida durante aproximadamente 40 minutos, devido ao bloqueio da Lua em relação à rede Deep Space, o que impossibilitou qualquer contacto.
Antes do apagão, a especialista da missão Christina Koch conseguiu enviar uma mensagem à Terra: “Para todos vocês lá embaixo e ao redor da Terra, amamo-vos, da Lua. Ver-nos-emos do outro lado.” Assim que a comunicação foi restabelecida, Koch fez questão de enfatizar que a NASA não iria parar por ali: “Iremos explorar, iremos construir e visitaremos novamente.”
No decurso da volta à Lua, a tripulação registou observações geológicas de cerca de 35 locais de interesse. Usando os seus próprios olhos e tirando milhares de fotografias, os astronautas conseguiram captar variações de cor na superfície lunar, o que poderá ajudar os cientistas a compreender melhor a composição mineral do solo lunar.
