Crianças em cadeira de rodas passam agora a poder subir às torres, atravessar a passadiça central e chegar à zona de água sem depender de ninguém. É esse o eixo do novo espaço lúdico do parque de Merl, aberto ao público depois de dez meses de obras e de um investimento superior a três milhões de euros.
São 7.500 metros quadrados. O antigo recinto tinha crescido aos bocados, ao sabor do aumento de visitantes, até se transformar numa espécie de mosaico onde o conceito inicial praticamente se perdeu — e foi precisamente isso que o Colégio dos Burgomestre e Vereadores decidiu corrigir, optando por um projecto global, qualitativo e integralmente inclusivo, pensado para crianças de todas as idades.
A área de jogos aquáticos ocupa o lado norte e estende-se por 900 metros quadrados. Plataformas e rampas formam a estrutura de base; ao centro, nascentes, bombas, espirais, crivos, fontes, tubos e caleiras convidam à experimentação. As crianças percebem ali, com as mãos, como se comporta a água e como funciona um curso de água. Os mecanismos de bombagem exigem esforço motor. O piso combina pedra, areia e granulado antichoque, o que faz da exploração descalça uma experiência sensorial por si só. Nenhuma barreira, em toda a zona.
Duas torres imponentes dominam a paisagem do recinto: uma representa uma central hidroeléctrica, a outra uma central eólica. No interior, jogos sensoriais e educativos abordam a energia hidráulica e a energia do vento, numa sensibilização discreta para as renováveis e para a sustentabilidade. Uma rampa praticável por pessoas com mobilidade reduzida dá acesso à construção principal de passadiças e plataformas, que atravessa o recinto de noroeste para sudeste e liga as duas torres entre si. Túneis em rede unem os pisos superiores. Há também um escorrega.
Do lado sudeste desenvolve-se um percurso de escalada. A passadiça atinge cerca de 3,80 metros de altura máxima e tem paredes laterais com aberturas protegidas por redes ou plexiglás, para que os mais pequenos possam ver o conjunto do recinto sem risco. Duas torres de menor dimensão, com escorregas tubulares, completam a zona, a par de percursos suspensos, jogos de equilíbrio, redes e paredes de escalada — agilidade, resistência e coordenação, tudo ao mesmo tempo. Os túneis em rede criam caminhos alternativos, e essa multiplicidade de itinerários não serve apenas para estimular a criatividade: distribui melhor as crianças pelo espaço. Onde a altura da estrutura o permite, foram instalados jogos por baixo da passadiça, em zonas sombreadas.
A sul, uma grande estrutura oval acolhe o conjunto de baloiços, dispostos em torno de um espaço verde central. Clássicos, ninho, duplos, de bebé, redes de dormir e ainda baloiços inclusivos concebidos para pessoas com necessidades específicas. A forma oval tem uma vantagem prática que qualquer pai reconhece de imediato: nunca se perde uma criança de vista.
As construções são em madeira de robínia proveniente de culturas sustentáveis, escolhida pela resistência natural, pela longevidade e pela pouca manutenção que exige. Como acontece com todos os recintos lúdicos do território da capital, este cumpre as normas de segurança em vigor e é controlado pela LuxControl s.a., que avalia o funcionamento das instalações e atribui o rótulo «Sécher Spillplaz».
O caminho até aqui foi longo e nem sempre pacífico. A autorização de princípio data de 17 de Julho de 2020 e a consulta pública decorreu na Primavera de 2021, em linha, mas também no próprio terreno, com painéis informativos e uma caixa de correio onde os visitantes — sobretudo as crianças — deixavam ideias. O primeiro conceito, contudo, não convenceu moradores nem utilizadores. Seguiram-se encontros com os seus representantes e, na Primavera de 2024, o projecto foi retrabalhado à luz das observações recolhidas. A versão revista mereceu aplauso e destravou o processo. O estaleiro abriu a 15 de Setembro de 2025 e fechou no dia da inauguração, numa única fase, com obras de engenharia civil e montagem dos equipamentos a decorrerem em simultâneo — o maior desafio do projecto, segundo a Ville de Luxembourg.
