As eleições primárias da Califórnia iniciar-se-ão numa fase crítica, que poderá moldar o futuro do estado mais populoso da nação durante anos e até gerações. O tradicional domínio do Partido Democrata na Califórnia enfrenta um momento decisivo enquanto os residentes lidam com o elevado custo de vida, receios relacionados com as operações de imigração e a crescente ameaça de desastres naturais devido às alterações climáticas.
Ainda assim, muitos californianos têm-se mostrado hesitantes em seguir as corridas que poderão influenciar as suas vidas. Contudo, a situação deverá mudar esta semana com a realização de debates televisivos para a corrida ao governo, começando com um que será transmitido nacionalmente pela CNN hoje, às 18h, hora local. Os eventos coincidem com a entrega das cédulas para os eleitores de todo o estado, permitindo a participação antecipada nas primárias de 2 de junho.
A corrida mais significativa nesta eleição é a que visa substituir o governador Gavin Newsom, um democrata que não pode concorrer novamente devido ao limite de mandatos.
Em Los Angeles, os eleitores decidirão se concedem um novo mandato à prefeita Karen Bass ou se apoiam um dos seus opositores, incluindo um antigo aliado no Conselho da Cidade e uma estrela da televisão.
Após mais de um ano de campanha, nenhum candidato se destacou de forma contundente na corrida e os democratas, em particular, têm lutado para reduzir o número de participantes. Embora alguns candidatos estejam a ganhar visibilidade, nenhum deles atinge o nível de reconhecimento do nome da antiga vice-presidente Kamala Harris, que ponderou em candidatar-se, mas decidiu não o fazer no ano passado.
Eric Swalwell, um democrata, teve um breve destaque nas sondagens, mas viu a sua campanha terminar abruptamente no mês passado após ser acusado de agressão sexual, acusações que nega. Com a sua saída, o ex-procurador-geral do estado, Xavier Becerra, começou a ganhar apoio após estar muito tempo nas sombras. Tom Steyer, um bilionário com uma plataforma progressista, também se tornou um candidato relevante depois de gastar mais de 130 milhões de dólares do seu próprio dinheiro e obter importantes apoios do Partido Democrata.
Do lado republicano, Steve Hilton, um ex-apresentador da Fox News, e Chad Bianco, o xerife do condado de Riverside, destacam-se nas sondagens, com Hilton a receber o apoio de Donald Trump no mês passado.
À medida que a atenção dos eleitores aumenta, as recentes sondagens sugerem que, embora os republicanos possam ter algum avanço, a possibilidade de um governador republicano na Califórnia permanece remota devido à vantagem histórica de registo do Partido Democrata no estado. Caso um democrata e um republicano avancem para a eleição geral, será praticamente impossível para o republicano vencer, dado o forte apoio ao partido dos eleitores californianos.
O dia da eleição está agendado para 2 de junho. Entretanto, todos os eleitores registados estão a receber as suas cédulas, que podem ser devolvidas por correio ou pessoalmente num centro de votação. Quem optar por enviar a cédula por correio deve garantir que está carimbada até ao dia da eleição.
