Com 617 judocas oriundos de 34 nações, o European Junior Cup de Graz, disputado nos dias 30 e 31 de maio, estabeleceu um novo recorde de participação numa competição júnior do circuito europeu. Foi neste ambiente de alta competitividade que três atletas luxemburgueses acumularam experiência e revelaram sinais de progressão, ainda que sem atingirem os quadros de medalhas, segundo a Judo Team Lëtzebuerg.
Na categoria de –73 kg, que reuniu 90 participantes, Kevin Nunes dos Santos, do Judo & Jiu-Jitsu Club Differdange e do Sportlycée, disputou dois combates. Venceu o primeiro por ippon e chegou a liderar o segundo, antes de ser eliminado sem acesso ao repescado. Na categoria feminina de –70 kg, Leni Welter, do Judo Club Stroossen e também do Sportlycée, integrada no Cadre COSL Promotion, mostrou uma forte acção de agarre e ataques assertivos, mas erros pontuais determinaram a sua saída precoce. Matteo Da Cruz, na categoria de –100 kg com 31 participantes, foi surpreendido logo nos primeiros dez segundos do seu único combate, não chegando igualmente ao repescado.
O treinador nacional das categorias Sub-21 e Sénior, Jasper Huitsing, descreveu os resultados com sentimentos mistos: «Kevin mostrou uma progressão clara, tendo vencido o primeiro combate por ippon e liderado o segundo. Leni também revelou uma boa qualidade de agarre e ataques interessantes, mas ambos cometeram erros que lhes custaram os combates. Matteo foi surpreendido nos primeiros dez segundos. Os três atletas têm trabalho a fazer durante o estágio de treino», afirmou o técnico.
No seguimento da competição, a delegação luxemburguesa permanece em Graz para participar num estágio de treino internacional que se prolonga até 3 de junho, visando a preparação para as próximas competições no calendário europeu.
