A preparação para os jogos de pré-qualificação do Eurobasket FIBA 2029 entrou numa fase decisiva com a realização de um estágio intensivo em Valência, onde a selecção masculina de basquetebol do Luxemburgo concentra esforços antes do regresso à competição, agendado para o início de Julho. O período de trabalho em solo espanhol surge num momento de renovação do plantel e visa afinar automatismos a poucas semanas de dois encontros que poderão ditar o futuro da equipa na prova.
De acordo com a Federação Luxemburguesa de Basquetebol (FLBB), o programa traçado para o estágio contempla sete treinos e um jogo de preparação, um calendário pensado para rentabilizar ao máximo os dias de concentração. O seleccionador nacional, Ken Diederich, classificou esta deslocação como «uma parte extremamente importante da nossa preparação. Estão agendados sete treinos e um jogo. Temos vários jovens novos na equipa e, por isso, este estágio será muito útil enquanto colectivo, já que estamos a meio de uma mudança geracional na selecção. As instalações em Valência são fantásticas, das melhores da Europa. O nosso foco está em trabalhar arduamente e aprender; o objectivo é prepararmo-nos e vencer os próximos jogos em Julho. O primeiro jogo, frente ao Azerbaijão, será como uma “meia-final” e, se o conseguirmos vencer, poderá aguardar-nos um potencial confronto decisivo com a Macedónia do Norte.»
A aposta na juventude reflecte-se na convocatória provisória, que reúne dezasseis jogadores: Dino Ceman, Edson De Sousa, Philippe Gutenkauf, Dorian Grosber, Luke Jungers, Malcolm Kreps, Ben Kovac, Ivor Kuresevic, Max Logelin, Alex Laurent, Namik Muratovic, Konan Oth, Davy Rocha, Clancy Rugg, Yannick Verbeelen e Oliver Vujakovic. A par dos trabalhos no pavilhão, a Federação tem partilhado vídeos e fotografias da concentração através da respectiva página de Instagram, abrindo aos adeptos uma janela sobre o quotidiano da equipa.
O percurso até aqui tem sido equilibrado. Nos quatro jogos já disputados, o Luxemburgo somou triunfos diante da Irlanda, por 89-77, e do Azerbaijão, por 95-90, mas cedeu frente à Macedónia do Norte, por 79-70, e voltou a perder com a Irlanda, por 91-85. Estes resultados deixam a formação luxemburguesa no segundo lugar do grupo A, com seis pontos em quatro encontros, atrás da Macedónia do Norte, que lidera com oito pontos, e à frente do Azerbaijão e da Irlanda, ambos com cinco pontos. As duas partidas que se seguem realizam-se em casa: a 2 de Julho, às 19h00, o Luxemburgo recebe o Azerbaijão, e a 5 de Julho, às 16h00, mede forças com a Macedónia do Norte.
O formato da competição reforça a importância destes confrontos. A fase de pré-qualificação reúne um total de dez equipas, das quais apenas quatro garantem passagem à segunda ronda: os três vencedores de grupo e o melhor segundo classificado. Esse lote juntar-se-á, nessa etapa, a oito selecções provenientes da primeira ronda da qualificação europeia para o Campeonato do Mundo de Basquetebol de 2027. A informação relativa à venda antecipada de bilhetes para os jogos em casa deverá ser divulgada em breve.
