A conferência de imprensa realizada esta manhã no Hôtel de Ville da cidade do Luxemburgo ficou marcada por um número que diz tudo sobre a dimensão alcançada pelo ING Night Marathon Luxembourg ao longo de duas décadas: 18.000 participantes inscritos para a corrida de 16 de maio de 2026, o maior número de sempre numa prova que nasceu em 2006 com apenas 6.000 atletas. O Letzebuerg Hoje esteve presente na conferência, sendo o único meio de comunicação social de língua portuguesa a cobrir o evento. Duas décadas depois do primeiro arranque, o que começou como uma aposta audaciosa na capital do Grão-Ducado é hoje o maior evento desportivo do país, reunindo corredores de 125 nacionalidades e provenientes de 61 países diferentes, sob o olhar de mais de 100.000 espectadores que tomam as ruas da cidade.
A edição aniversário reserva um espectáculo que promete ficar na memória de todos os presentes. O atleta luxemburguês de slackline Archie Williams, apoiado pela Tango, irá percorrer 4,2 quilómetros no ar — literalmente — no exacto momento em que a maratona arranca, às 19h00, na Luxexpo The Box. A corda, com apenas dois centímetros de largura, estará tensionada entre a Tour A e a Tour B na Place de l’Europe, a 70 metros de altura. Williams, recentemente coroado «Slackline King» numa competição na China, terá de completar múltiplas travessias numa slackline de 52 metros até perfazer a distância total. É a metáfora perfeita para um evento que se reinventa a cada ano sem perder o equilíbrio.
Entre as distinções que conferem identidade própria a esta prova está a Coupe Michel Théato, troféu atribuído pelo Cal Spora Luxembourg (CSL) ao melhor atleta feminino e ao melhor atleta masculino residentes no Luxemburgo. O prémio, calculado sobre o tempo líquido de cada corredor — ou seja, o tempo real medido desde a passagem na linha de partida até à chegada —, garante igualdade de condições entre todos os participantes residentes, independentemente da sua posição no pelotão. A elegibilidade é alargada: qualquer residente no Luxemburgo pode concorrer, com ou sem licença federativa. Em caso de novo recorde da prova, o vencedor recebe ainda uma recompensa especial de 350 euros. Uma forma de honrar os talentos locais numa corrida que, por vocação, nunca pagou atletas de elite.
A dimensão solidária do evento não é menos relevante. Pelo quinto ano consecutivo, a organização mantém a parceria humanitária com a SOS Villages d’Enfants Monde. Este ano, as doações angariadas destinam-se a um projecto de resiliência de três anos no distrito de Moyale, na fronteira entre a Etiópia e o Quénia, focado em nutrição, desenvolvimento e promoção da paz. A edição anterior permitiu reunir 7.202 euros para um projecto na região de Oromia. O desporto, aqui, corre lado a lado com a solidariedade.
A corrida parte às 19h00 da Luxexpo The Box, com o Roll & Run a dar o pontapé de saída às 18h00 no Glacis. Para os mais novos, o minimaratona (4,2 km) e o mini-minimaratona (1 km) arrancam a partir das 19h30. Toda a informação prática está disponível em ing-night-marathon.lu e em marathon.vdl.lu.
