Uma vitória sobre o número cinco do ranking mundial abriu caminho ao melhor resultado luxemburguês em Podgorica: um sétimo lugar nos Campeonatos da Europa de juniores de judo.
Micha Welter, na categoria de -100 kg, protagonizou o dia mais forte da comitiva. Começou diante do esloveno Timotej Kos e resolveu o combate por 002 a 001. Depois veio o teste maior. O georgiano Giorgi Bendaliani, quinto do mundo e um dos favoritos, caiu por ippon, 010 a 000. A derrota só chegaria mais à frente, frente ao neerlandês Leonhard Fransens, num duelo decidido apenas no golden score, por 000 a 001.
A repescagem deu-lhe nova vida. Bateu o bielorrusso Yauheni Morau por 001 a 000 e chegou à discussão do bronze. O bósnio Dimitrije Savic levou a melhor por 020 a 001, ficou com a medalha e empurrou Welter para o sétimo posto — a um combate do pódio.
Os outros dois luxemburgueses saíram mais cedo. Matteo da Cruz, também nos -100 kg, esbarrou logo no austríaco Lorenz Horngacher e perdeu por 000 a 001. Na sexta-feira coube a Leni Welter abrir a participação nacional, nos -70 kg; a russa Anna Gadomskaia, vigésima quinta do ranking mundial, resolveu o encontro por 000 a 001.
A delegação viajou até ao Montenegro orientada por Jasper Huitsing, treinador nacional, e por Sébastien Girardey, director técnico nacional. Para a Federação Luxemburguesa de Judo, o balanço foi claramente positivo. «Neste Campeonato da Europa, os três atletas fizeram combates muito equilibrados e mostraram que pertencem a este nível. O Micha, em particular, teve um dia muito forte. Terminar em sétimo, e provar que havia margem para mais, é muito bom — pode orgulhar-se disso», sublinhou Huitsing.
A prova, disputada em Podgorica entre 3 e 5 de setembro, encerrou com o espanhol Nikita Yudanov a vencer os -100 kg e a francesa Chloe Jean a conquistar o ouro nos -70 kg.
