Uma reabilitação que preserva a memória de um edifício dos anos 1950 e o transforma num dos espaços escolares mais reconhecidos da arquitectura europeia contemporânea — é esta a dimensão do projecto concluído na escola Um Bock, em Oberkorn, na comuna de Differdange. Com um investimento de cerca de 48 milhões de euros, um programa arquitectónico de 9 767 metros quadrados de área bruta e uma abordagem radicalmente centrada nas crianças e na comunidade, o projecto já conquistou dois dos mais prestigiados galardões internacionais da área, antes mesmo de ser oficialmente inaugurado perante o público.
A inauguração formal decorreu no início da semana, com a presença do ministro da Educação, da Infância e da Juventude, Claude Meisch, e do burgomestre de Differdange, Guy Altmeisch, acompanhados por representantes da cidade e pelos colaboradores que tornaram o projecto possível. As crianças da escola tiveram também oportunidade de participar na cerimónia, partilhando o que mais apreciam no novo espaço. As salas de aula luminosas, a parede de escalada e os ateliers criativos foram os elementos mais vezes referidos, reflectindo com exactidão o que o projecto se propôs alcançar.
A estrutura original em betão e as paredes interiores em tijolo vermelho, datadas dos anos 1950, foram cuidadosamente conservadas pelo atelier de arquitectura Metaform, responsável pelo projecto. Em vez de demolir e reconstruir, a opção foi a de restaurar com intenção: preservar a matéria autêntica do edifício, a sua pátina e a sua identidade, incorporando ao mesmo tempo uma extensão contemporânea e novos equipamentos. Apenas o antigo ginásio foi demolido. “O nosso objectivo era encontrar uma solução menos dispendiosa, de maior qualidade arquitectónica e com um valor social muito mais significativo”, declarou Steve Weyland, arquitecto principal do projecto na Metaform.
Do ponto de vista programático, o resultado é um campus de 28 salas de aula organizadas em volumes desfasados e entrelaçados em torno de um pátio central, afastando-se deliberadamente das configurações tradicionais em corredor. Estes espaços banhados de luz natural funcionam simultaneamente como zonas de aprendizagem informal e de socialização, enquanto as salas de aula quadradas foram concebidas para se adaptarem com facilidade à evolução dos métodos pedagógicos e às exigências da educação inclusiva. O complexo inclui ainda uma sala de desporto, uma parede de escalada, um estúdio de dança e uma maison relais com capacidade para 233 crianças, equipada com espaços dedicados à criatividade, ao teatro, à construção, ao repouso, à motricidade e a uma cozinha pedagógica.
A sustentabilidade ambiental e social atravessa todas as escolhas do projecto. A conservação da estrutura de betão e de tijolo original reduziu significativamente os desperdícios de demolição e o carbono incorporado nos materiais. A extensão respeita a escala, a orientação e a materialidade do edifício pré-existente, através de interiores em betão aparente com textura de madeira e painéis exteriores em fibrocimento vermelho que dialogam com o carácter mineral original. Apontamentos em madeira e tons suaves de azul-acinzentado conferem aos espaços uma atmosfera acolhedora, enquanto os arranjos paisagísticos e as cores de fachada reflectem o contexto natural e cultural da região. O projecto de paisagismo e arquitectura de interiores foi também conduzido pela Metaform, em parceria com a LSC360.
Parte integrante desta filosofia participativa é a obra Zillen, concebida e realizada pelos artistas Alice e David Bertizzolo. Durante as obras, os alunos foram convidados a conceber e a produzir as suas próprias peças de tijolo em ateliers realizados no próprio espaço da escola. Estas peças coloridas e imaginativas foram depois integradas directamente nas paredes interiores, tornando-se parte permanente da arquitectura. A iniciativa conferiu a cada criança um sentimento de pertença e de orgulho: a sua criatividade está agora literalmente inscrita no edifício que irão habitar durante os seus anos de escolaridade.
O reconhecimento internacional chegou ainda antes da inauguração. Concluída em 2025, a escola Um Bock foi distinguida com o German Design Award 2026 na categoria Excellent Architecture / Architecture – Public, e com o Gold Winner dos International Architecture & Design Awards 2026 na categoria Educational & Campus Design, tendo sido seleccionada entre mais de 500 candidaturas provenientes de 53 países. Os dois prémios confirmam o que o projecto demonstra na prática: que uma reabilitação cuidada, um design inovador e o envolvimento genuíno da comunidade são capazes de gerar equipamentos públicos duradouros, com significado social e capazes de se tornarem referências cívicas para gerações futuras.
