A Marinha americana está prestes a concluir um longo e conturbado projeto de armamento com a entrega da USS Cleveland (LCS 31), o último navio da classe Freedom, como avançou o jornal Focus. Este navio será oficialmente comissionado no dia 16 de Maio, na cidade de Cleveland, no estado de Ohio, onde a madrinha do navio dará o tradicional comando: “Ocupa o navio e dá-lhe vida”.
O programa dos navios de combate costeiro (LCS) tem sido motivo de controvérsia. Concebidos para operar em águas rasas, os navios da classe Freedom têm como missão realizar operações em zonas costeiras, portos e estreitos marítimos. Um dos seus principais atributos é a modularidade que permite instalar diferentes módulos de combate, como sistemas para enfrentar outras embarcações ou realizar ações de desminagem e caça a submarinos. Porém, de acordo com informações publicadas pelo Focus, o programa tem enfrentado vários desafios desde o seu início.
A USS Cleveland é a primeira a ser destacada para um novo estágio na sua trajetória, mas isto ocorre enquanto a classe enfrenta problemas significativos. O sistema de propulsão, que combina motores a diesel com turbinas a gás através de uma ligação complexa, apresenta um desgaste muito superior ao previsto, resultando em reparações frequentes que afetam a disponibilidade das embarcações.
Alguns navios já foram retirados de serviço prematuramente, segundo o portal Zona Militar, e apesar dos altos investimentos feitos, o programa não atendeu às expectativas. A continuidade deste projeto preocupa a Marinha americana que lida com a crescente demanda por navios ágeis e flexíveis.
